體重超標(biāo)的人在職場中通常難以晉升，尤其是女性。她們更多地在低級職位上從事消耗體力的工作。美國范德比爾特大學(xué)（Vanderbilt University）一項研究表明女性脂肪與薪水成反比，肥胖女性薪水低于女性平均工資，更低于所有男性。
范 德比爾特大學(xué)法律學(xué)院助理教授詹妮弗·薛諾（Jennifer Shinall）是這項研究的作者，她說：“當(dāng)一位女性身體越重，她距離人際互動和公共傳播類的工作就越遙遠(yuǎn)?！毖χZ研究了美國勞工統(tǒng)計局和美國人口普查 局的數(shù)據(jù)，結(jié)合美國國家工作場合飲食習(xí)慣調(diào)查數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，肥胖女性大多在忙碌地走動和跑動，從事著體力勞動。
薛 諾將那些與客戶密切溝通的職位定義為人際互動型工作，例如銷售員、客服代表和接線員；體力勞動型工作則包括護(hù)士、護(hù)士助手、家庭健康服務(wù)助手那些準(zhǔn)備藥 物、照顧孩子的事務(wù)。而身體超重的女性從事的工作大多是后者。由于體力勞動型工作更傾向于聘用男性，肥胖女性在這些工作中還更容易受到懲罰。
就算是從事人際互動型工作，體重超標(biāo)的女性也要付出更多的代價——在這些職位上的肥胖女性薪酬比普通女性低5%。就像今年臺灣的一項奇葩職場調(diào)查所發(fā)現(xiàn)的那樣，薛諾的研究也發(fā)現(xiàn)，即便在社會發(fā)展更趨向于公平的今天，也幾乎沒有什么職位會優(yōu)先考慮一位肥胖女性。更讓這顯得不公平的是，男性的職業(yè)發(fā)展似乎不受體重的影響，無論什么類型的職業(yè)，肥胖男性與普通男性幾乎可以獲得相同的職位和薪酬。
莎 拉·博拜特（Sarah Bramblette）曾在2011年申請佛羅里達(dá)州一個醫(yī)療集團(tuán)的業(yè)務(wù)經(jīng)理職位，那時她已經(jīng)在那個公司工作了很長時間，她認(rèn)為自己有資格獲得晉升，但領(lǐng) 導(dǎo)以其經(jīng)驗不足而拒絕了她。實際上莎拉有英語和健康服務(wù)管理雙學(xué)士學(xué)位，并且擁有五年的管理工作經(jīng)驗，同時她的體重有360磅（約合163.29公斤）。
莎 拉問領(lǐng)導(dǎo)自己需要做哪些改進(jìn)以便在下一次職位空缺時抓住機會，而她獲得的忠告是：注意打扮自己。雖然她并不認(rèn)同領(lǐng)導(dǎo)的說法，但莎拉還是改變了自己的衣柜， 以前她總是穿黑色西褲，從那之后她開始更多地穿裙子。但即便如此，在下一次晉升機會來臨時，卻是另一位經(jīng)驗不如莎拉甚至沒有大學(xué)學(xué)歷的同事填補了職位。
莎 拉患有脂肪水中和淋巴水腫，相應(yīng)的治療導(dǎo)致過多的細(xì)胞組織和體液堆積在大腿和胳膊上，無法通過節(jié)食或運動減肥?；加羞@種病非常痛苦，手臂和大腿沉重而敏 感，無論坐著或者躺著都很不舒服。但這還不是最痛苦的，莎拉說更大的問題是她必須付出相比常人雙倍的努力去克服職場中的恥辱。因為過度肥胖的人總是被認(rèn)為 懶惰不健康，即便她反駁也會被忽視。
雖 然肥胖歧視在酒店娛樂業(yè)普遍存在，但卻難以證明。2013年美國大西洋城一所懼樂部的女服務(wù)員們因無法容忍頻繁的體重測量而將雇主告上法庭。這22位女性 一旦身體超重就會被停職。但是由于沒有法律明文規(guī)定禁止體重歧視，這些女服務(wù)員們的訴訟以失敗告終。和她們一樣大部分遭受不公平待遇的肥胖人員都無法通過 法律維護(hù)權(quán)益。
雖 然美國洛杉磯和紐約伊薩卡等少數(shù)幾個城市頒布了反歧視肥胖者的法規(guī)。但另一項關(guān)于肥胖是否該被視為殘疾的討論則愈演愈烈，尤其是去年歐盟法院（TJUE） 在一場判決中稱肥胖是一種生理缺陷，在得到法律保護(hù)的同時肥胖者身份又被重新定義。該案是丹麥比隆德市政廳一兒童看護(hù)工由于遭到肥胖歧視，被從工作了15 年的崗位上辭退。在判決中，法院表示“對于求職和工作，歐盟并未確立一項基本準(zhǔn)則來專門抵制歧視肥胖員工的現(xiàn)象?！庇捎诜逝謱?dǎo)致的身體不適工作不便，法院 將這類體重超標(biāo)的人視為有缺陷的弱勢群體加以保護(hù)。
法律開始關(guān)注肥胖者的社會歧視問題，但被劃歸殘疾人一類仍然讓很多人難以接受。